TPP Redacción
Desde el 1° de septiembre de 2025, todas las municipalidades del país estarán obligadas a cobrar el 13% del Impuesto al Valor Agregado (IVA) en servicios que antes estaban exentos, como agua potable, cementerios, parqueos municipales y alquiler de locales en mercados. La medida fue confirmada por el Ministerio de Hacienda.
El Ministerio de Hacienda confirmó que, a partir de septiembre, las 84 municipalidades de Costa Rica deberán aplicar el 13% de IVA en ciertos servicios municipales que hasta ahora no generaban este impuesto.
La decisión se enmarca dentro del proceso de consolidación fiscal, que busca ampliar la base tributaria y mejorar los ingresos del Estado. Para Hacienda, el objetivo principal es homologar el tratamiento de servicios públicos y privados, evitando excepciones que afecten la recaudación.
En la práctica, esta medida representa un cambio en la manera en que se facturan y consumen varios servicios básicos de uso ciudadano.
Servicios municipales que estarán gravados con IVA
Los servicios que deberán incluir el impuesto son:
- Suministro de agua potable administrada por municipalidades.
- Servicios de cementerios locales.
- Parqueos municipales.
- Alquiler de locales en mercados municipales.
Hasta ahora, estos rubros no estaban contemplados en el régimen del IVA, lo que les daba una ventaja frente a otros servicios similares prestados por empresas privadas.
Ejemplo de impacto en los hogares
Para dimensionar el efecto, si un hogar paga ¢15.000 mensuales en agua suministrada por la municipalidad, con el IVA el recibo subirá a ¢16.950. Aunque el aumento parece pequeño, representa un 13% adicional fijo cada mes.
En el caso de los parqueos municipales, si la tarifa actual es de ¢600 por hora, ahora pasará a ¢678. Para personas que usan el servicio a diario, el incremento acumulado al mes puede ser considerable.
Los comerciantes en mercados municipales también sentirán el cambio. Si un local cuesta ¢100.000 de alquiler mensual, con el IVA la cifra subirá a ¢113.000.
Ajustes técnicos y papel del IFAM
La Municipalidad de Naranjo explicó que espera los ajustes técnicos que realizará el Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM) para adecuar los sistemas de cobro.
El IFAM es la entidad encargada de asesorar a las municipalidades en materia de administración financiera, de manera que los sistemas de facturación y cobro incluyan correctamente el impuesto. Además, deberá garantizar que las nuevas tarifas se reflejen de manera clara en los recibos que pagan los contribuyentes.
Argumentos a favor y en contra
La medida ha generado opiniones encontradas en el país:
- A favor: economistas y expertos en tributación consideran que era un paso necesario, ya que los servicios municipales no podían seguir al margen del sistema fiscal. Señalan que este ajuste generará una recaudación más justa y ayudará al Estado a cumplir con sus obligaciones financieras.
- En contra: asociaciones de consumidores y cámaras de pequeños comerciantes han mostrado su preocupación. Argumentan que el cambio encarece servicios esenciales, como el agua, y afecta de manera desproporcionada a familias de ingresos bajos y a quienes dependen de los mercados municipales para subsistir.
Un comerciante de Alajuela comentó en medios locales: “Ya cuesta sostener un negocio pequeño. Ahora tendremos que pagar más por el alquiler del local, y esos costos inevitablemente se trasladan al cliente”.
Comparación con servicios privados
Uno de los puntos señalados por Hacienda es que, mientras los servicios privados ya aplicaban IVA, muchos servicios municipales permanecían exentos. Esto creaba un trato desigual en el mercado.
Por ejemplo:
- Una empresa privada de suministro de agua debe cobrar IVA; la municipalidad no.
- Un parqueo privado cobra IVA; el parqueo municipal no.
Con la nueva normativa, ambos escenarios quedan nivelados.
Lo que deben hacer los usuarios
Para prepararse ante el cambio, se recomienda a los ciudadanos:
- Revisar sus facturas a partir de septiembre para asegurarse de que se está aplicando el IVA correctamente.
- Ajustar sus presupuestos familiares o comerciales, considerando que los servicios municipales costarán más.
- Consultar a su municipalidad por los nuevos montos exactos y cómo se aplicará el cobro en cada servicio.
- Guardar comprobantes de pago, especialmente en los primeros meses, en caso de que surjan errores de facturación.
Perspectiva para las municipalidades
El cobro de IVA no representa ingresos adicionales directos para los gobiernos locales, ya que deben trasladar el impuesto al fisco. Sin embargo, este proceso puede:
- Fortalecer la transparencia en los cobros municipales.
- Estandarizar la facturación con Hacienda.
- Evitar conflictos legales sobre la legalidad de los cobros.
El reto será que las municipalidades comuniquen adecuadamente a los usuarios los cambios en tarifas, para evitar confusiones o malentendidos.
Repercusiones a largo plazo
A largo plazo, esta medida podría marcar un cambio importante en la relación entre el sistema tributario nacional y los gobiernos locales. Si bien genera una carga adicional para los contribuyentes, también fortalece la recaudación y abre la puerta a un sistema más homogéneo y justo.
Los críticos insisten en que el Estado debe buscar un equilibrio entre recaudar y no afectar el bolsillo de los ciudadanos. En particular, el cobro de IVA sobre el agua potable administrada por municipalidades será uno de los temas más sensibles.
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