Redacción
El Ministerio de Hacienda llevó a la Asamblea Legislativa una propuesta que podría cambiar el tratamiento del impuesto al valor agregado (IVA) para el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y las universidades públicas de Costa Rica.
La iniciativa, presentada el 22 de setiembre bajo el expediente 25.797, plantea eliminar varias exoneraciones y tarifas reducidas actualmente vigentes. Entre los cambios señalados está que ciertas compras de estas instituciones pasarían a estar sujetas a la tarifa general del 13% de IVA si el proyecto llega a convertirse en ley.
¿Qué cambiaría para el OIJ?
En la actualidad, los bienes y servicios adquiridos por el OIJ para el cumplimiento de sus funciones cuentan con una exoneración del IVA.
Ese beneficio fue aprobado en 2023 con el argumento de liberar recursos para las labores de investigación criminal y seguridad. En ese momento, se estimó que la exoneración podía representar un ahorro de hasta ₡1.250 millones al año para la institución.
El nuevo proyecto impulsado por Hacienda propone derogar esa disposición. De aprobarse en los términos planteados, el OIJ tendría que incorporar el pago del 13% de IVA en las compras que actualmente están exentas.
Universidades públicas también quedarían alcanzadas
La propuesta también modifica el tratamiento tributario de las universidades estatales. Actualmente, la Ley del Impuesto al Valor Agregado establece una tarifa reducida del 2% para determinadas compras y ventas realizadas por instituciones estatales de educación superior en el cumplimiento de sus fines.
Ese régimen beneficia a centros como la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA), el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) y la Universidad Técnica Nacional (UTN).
El expediente 25.797 plantea eliminar esa tarifa reducida. Si el cambio se aprueba, estas instituciones pasarían a enfrentar la tarifa general del IVA en las operaciones alcanzadas por la reforma.
La reforma va más allá del OIJ y las universidades
El proyecto forma parte de una revisión más amplia de beneficios fiscales. Hacienda indicó que busca establecer nuevas reglas para la administración, fiscalización y control de las exoneraciones, además de eliminar determinados beneficios relacionados con aranceles, IVA, impuesto selectivo de consumo e impuesto a la propiedad de vehículos.
Según la justificación del Ministerio, la intención es mantener únicamente aquellas exenciones respaldadas por disposiciones constitucionales, compromisos internacionales o razones de política pública que se decida preservar.
La cartera también sostiene que la reforma pretende mejorar el control del gasto tributario y fortalecer la recaudación. Esos argumentos forman parte de la justificación del Poder Ejecutivo y serán analizados durante la discusión legislativa.
¿El 13% ya se está cobrando?
No. El cambio todavía no está vigente. Se trata de un proyecto de ley que debe avanzar por el procedimiento legislativo, donde puede recibir mociones, modificaciones y votos antes de una eventual aprobación definitiva.
En el caso del OIJ, además, existe un paso constitucional adicional por tratarse de una institución vinculada al Poder Judicial. La Constitución establece que los proyectos relacionados con la organización o el funcionamiento de ese Poder deben ser consultados a la Corte Suprema de Justicia.
Si la Asamblea Legislativa quisiera apartarse del criterio emitido por la Corte en ese trámite, necesitaría el respaldo de dos terceras partes del total de diputados, equivalente a 38 votos.
Qué sigue ahora
El expediente deberá continuar su discusión en la Asamblea Legislativa. Durante ese proceso se conocerán las posiciones de las instituciones afectadas y de las fracciones legislativas, así como posibles cambios al texto original.
Por ahora, tanto la exoneración vigente para el OIJ como la tarifa reducida aplicable a las universidades públicas continúan operando mientras la propuesta no sea aprobada y entre en vigor.
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