Redacción
Las zonas francas continúan liderando la lista de mejores salarios del país, con montos que prácticamente duplican al promedio nacional y muestran una demanda creciente de talento especializado.
Costa Rica mantiene una marcada diferencia salarial entre quienes trabajan dentro del Régimen de Zonas Francas (RZF) y quienes laboran en el resto del sector privado. Un análisis reciente de Procomer confirma que las empresas multinacionales instaladas en estas áreas no solo pagan mejores salarios, sino que también concentran la mayor demanda de talento altamente calificado.
Salarios que casi duplican al promedio nacional
Según el informe Zona franca: 35 años construyendo valor para Costa Rica, en el país operan 626 empresas bajo el RZF, las cuales generan más de 197.000 empleos directos y casi 65.000 indirectos.
Los salarios dentro de estas compañías han crecido de forma sostenida: pasaron de $1.686 en 2020 a $2.319 en 2024, lo que representa un aumento del 38%. Este monto es casi el doble del salario promedio nacional, que el año pasado alcanzó los $1.169 mensuales.
La diferencia es contundente: $1.150 menos gana en promedio un trabajador fuera de zona franca, equivalente a cerca de ₡578.795 al tipo de cambio actual.
Beneficios adicionales y talento más calificado
Además del salario, las empresas en zona franca ofrecen seguros médicos, transporte, capacitación y programas de crecimiento profesional. Esto responde a una fuerte demanda de personal capacitado, especialmente en áreas técnicas.
La gerente general de Procomer, Laura López, destacó el aporte socioeconómico del régimen:
“La generación de empleos de calidad, la formación de talento especializado y la apertura de oportunidades para más mujeres forman parte del impacto real del régimen de zonas francas”.
A pesar de su crecimiento, solo el 6% de los empleos directos se ubican fuera del GAM, lo que refleja una concentración territorial que todavía es un reto para el país.
¿Por qué pagan más las empresas de zona franca?
El economista Ricardo Monge explicó que esta brecha salarial está ligada a la productividad y al tipo de empresas que integran el régimen.
“Las multinacionales que están en zonas francas son altamente productivas, por eso pueden pagar mejores salarios. En el régimen definitivo, la productividad de la mayoría de actividades es mucho menor”, dijo Monge.
Estas compañías requieren perfiles técnicos, bilingües y profesionales en ingeniería, ciencias, tecnología y matemáticas, lo que dispara la demanda y también los salarios.
Los cinco sectores mejor pagados en zonas francas
El informe identifica los segmentos con los salarios promedio más altos:
- Consultoría de negocios y sistemas: $3.693
- Centros de servicios compartidos: $3.297
- Ingeniería de software: $2.564
- Equipo médico y de precisión
- Subcontratación de procesos de negocio (BPO)
En conjunto, estos sectores lideran la competitividad laboral del país y sostienen gran parte del crecimiento de la economía costarricense.
Costa Rica enfrenta una “guerra de salarios”
Monge advirtió que el país ya experimenta una fuerte presión salarial debido a la escasez de talento especializado, lo que podría poner en riesgo la permanencia de algunas empresas.
El economista alertó: “Si los salarios crecen más que la productividad, estas empresas podrían decidir irse a otro lado”.
Esto ocurre en un contexto internacional donde Estados Unidos impulsa políticas para atraer inversión y repatriar manufactura, lo cual aumenta la competencia para Costa Rica.
Más educación, mayor productividad
El crecimiento de estos sectores depende —en gran medida— de la capacidad del país para formar más profesionales jóvenes, especialmente en áreas STEM.
El Informe Estado de la Educación advierte que Costa Rica se está quedando rezagada en la proporción de personas entre 25 y 34 años con estudios superiores.
Para Monge, también es urgente elevar la productividad del régimen definitivo, ya que eso permitiría mejorar los salarios fuera de zona franca y reducir la dualidad económica del país.
Puntos clave del informe
- Zonas francas pagan casi el doble del salario promedio nacional.
- Los sectores mejor remunerados: consultoría, servicios compartidos y software.
- Hay escasez de talento calificado en áreas STEM.
- La brecha salarial refleja una dualidad económica entre el régimen especial y el definitivo.
- Solo el 6% del empleo del RZF está fuera del GAM.
Con información de El Financiero
