Redacción
Una extraña formación cubierta de árboles convirtió al embalse Williston, en el norte de Columbia Británica, Canadá, en escenario de uno de los fenómenos naturales más curiosos de las últimas semanas.
Lo que parecía una isla común apareció de pronto en medio del agua, fue confirmada por imágenes satelitales y, días después, desapareció sin dejar rastro. El misterio creció todavía más cuando volvió a ser localizada varios kilómetros lejos de su posición anterior.
Una isla de casi una hectárea que no estaba en los mapas
La formación mide aproximadamente 70 metros de ancho por 140 metros de largo, cerca de 9.800 metros cuadrados, y está cubierta por árboles y vegetación que a simple vista parecen crecer sobre tierra firme.
Las primeras imágenes comenzaron a circular durante agosto, luego de que un navegante observara la masa flotante y el material terminara siendo compartido en redes sociales por Rocky Avery, residente de la zona.
El caso causó tanta sorpresa que incluso B.C. Hydro, empresa que administra el embalse y la presa W.A.C. Bennett, dudó inicialmente de que las imágenes fueran reales debido a la facilidad con la que actualmente pueden generarse videos mediante inteligencia artificial.
Los satélites la vieron y después desapareció
Las dudas se despejaron con información satelital. Una imagen del 21 de julio permitió ubicar la formación a unos 100 kilómetros al oeste de la presa. Sin embargo, para el 5 de agosto ya no aparecía en la misma zona.
Durante varios días no estaba claro si la estructura se había hundido, desintegrado o simplemente había derivado hacia otra parte del enorme embalse.
Reapareció unos 30 kilómetros más lejos
A finales de agosto, B.C. Hydro confirmó que la isla había sido localizada nuevamente junto a la costa del brazo Ospika, aproximadamente 30 kilómetros al noroeste de su última posición conocida.
La explicación más probable es que el viento haya empujado la enorme masa flotante a través del agua. Las corrientes en ese sector son lentas, mientras que la vegetación y los árboles pueden actuar como una especie de vela cuando hay viento fuerte.
¿Cómo puede flotar una isla llena de árboles?
Los expertos manejan una hipótesis relacionada con la acumulación de troncos, raíces, materia orgánica y vegetación en áreas protegidas de la costa durante años.
El embalse alcanzó recientemente niveles de agua excepcionalmente altos, después de un invierno con abundante nieve y un verano lluvioso. Esa subida pudo haber levantado y desprendido una gran masa de materiales que ya tenía vegetación desarrollada encima.
Este tipo de formaciones flotantes no es completamente desconocido. Existen casos en otros países, aunque una estructura de este tamaño, con árboles desarrollados y capaz de desplazarse decenas de kilómetros, resulta poco común.
Autoridades piden no caminar sobre ella
Por ahora, la isla no representa una amenaza para la operación de la presa, pero las autoridades recomiendan mantener precaución. Las personas pueden observarla desde una embarcación o mediante drones, pero no se aconseja subir a ella debido a que su base podría ser inestable.
El fenómeno seguirá bajo observación mientras los especialistas intentan entender mejor cómo se formó y cuánto tiempo podría mantenerse a flote.
Con información de DW.
