Redacción
Una mordida en Multiplaza Escazú encendió las alarmas: el Ministerio de Salud ordenó cambios que ya están transformando la experiencia de restaurantes, cafeterías y tiendas.
El giro inesperado al modelo “pet friendly”
Costa Rica vivía un auge de espacios pet friendly, donde los clientes podían disfrutar con sus mascotas en restaurantes y comercios. Sin embargo, todo cambió a raíz de un incidente ocurrido el 9 de agosto de 2025, cuando un niño de 7 años fue mordido por un pitbull en Multiplaza Escazú.
Aunque el menor se encuentra fuera de peligro, la denuncia interpuesta ante el OIJ llevó al Ministerio de Salud a emitir directrices que ahora están obligando a los negocios a modificar sus protocolos o, en su defecto, prohibir temporalmente el ingreso de animales.
Lo que establece el decreto
El Decreto Ejecutivo 31626 deja en claro que los perros y gatos son considerados únicamente animales de compañía, por lo que se establecen nuevas reglas:
- Prohibido el ingreso de mascotas a restaurantes, sodas y cafeterías con permiso sanitario.
- Excepción exclusiva: animales de asistencia, como los perros guía para personas con discapacidad visual.
- Los negocios que deseen seguir siendo pet friendly deberán cumplir con el artículo 61, inciso c, del Reglamento para los Servicios de Alimentación al Público, lo que implica inversiones en adecuaciones físicas y sanitarias.
En palabras de un empresario consultado: “No es que no queramos a las mascotas, pero las exigencias legales no son fáciles de implementar de un día para otro”.
Reacciones inmediatas de los comercios
Muchos restaurantes y cafeterías ya han colocado letreros en sus entradas informando que no permitirán el ingreso de mascotas mientras revisan sus reglamentos internos.
Otros locales, para no perder clientela, están adaptando zonas exclusivas para animales, buscando un balance entre cumplir la normativa y mantener la lealtad de los clientes que valoran los espacios inclusivos para sus mascotas.
Debate abierto en la sociedad
El tema ha generado opiniones divididas:
- Defensores del modelo pet friendly: argumentan que una convivencia responsable y áreas delimitadas pueden garantizar la seguridad.
- Partidarios de la restricción: señalan que la salud pública y la seguridad de los menores deben estar por encima de cualquier preferencia.
Lo cierto es que, por ahora, la regla es clara: los comercios que no logren adaptarse deberán cerrar sus puertas a los animales de compañía.
¿Qué significa para los consumidores?
Para los clientes habituales, este cambio representa un retroceso en la experiencia que se había normalizado en centros comerciales y restaurantes. La medida también podría impactar en el tráfico y ventas de locales que habían apostado por atraer al público amante de los animales.
